人体是由50多种元素组成的，按照元素含量的不同，可以分为常量元素和微量元素两大类。其中，碘元素是人体必需微量元素之一，被称为“智力元素”。
碘元素的主要作用是促进生物氧化、调节能量转换，它可以影响蛋白质的合成和分解，促进糖和脂肪代谢，调节水盐代谢，促进维生素的吸收利用，此外，它还能增强机体酶的活性，促进骨骼的发育、人体的生长，维系中枢神经系统的正常结构。我们都知道孕期和哺乳期的妇女还有婴幼儿都应该重视体内碘元素的检测，那你知道只是为什么吗？
其实从怀孕开始，一直延续到出生后的两周岁以内，这段时间叫做大脑发育的关键期。在这个时期内，为了制造出足够的甲状腺激素，甲状腺需要充足的碘，如果发生任何程度的碘营养不足，都会造成大脑发育不正常。关键期结束后，再进行补碘其对大脑造成的损害也是不可逆转的。
轻度碘缺乏的儿童智力损伤较轻，智商在50-69之间，看上去似乎“正常”，但会有轻度的智力低下、轻度的神经损伤或甲状腺功能减退；进入学校后，逐渐表现出智力问题，学习成绩落后，考试不及格，留级，还有就是走路的步态不稳，肢体协调能力差，听力差等；再有就是发育慢、个子矮小等等，医学上称之为亚临床克汀病。他们的脑损害同样是不可逆转的，其严重性绝不可以低估。
严重缺碘的儿童，会发生地方性克汀病，即“呆小病”，随着他们逐渐长大，会表现为明显的智力缺陷，具有典型的痴呆表情，身材矮小，聋哑，甚至瘫痪在床，即所说的“呆、小、聋、哑、瘫”。这些人生活不能自理，会对家庭和社会造成极大的负担。
为了避免这种情况，医生都会建议孕妈妈在怀孕及哺乳时期，注重人体内碘元素的含量，尿碘的检测也是孕检的重要项目之一。
